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Il arrivait au Moyen Âge qu’on interdise de mesurer la profondeur des mers. Sans doute avait–on une peur légitime devant un chiffre qui, une fois révélé, permettrait d’estimer non seulement l’importance de la profondeur mais également ses limites.

On devinait peut-​être qu’une profondeur mesurée cesse d’être profonde, dans la mesure où elle ne cache plus rien, car on la connaît jusqu’au bout. Même le Diable devient alors un habitant de la terre, et somme toutes quelqu’un de plutôt ordinaire, qui inspire plus de pitié que de peur.